Der eingetragene Kaufmann ist eine schnelle, kostengünstige und einfach zu gründende Rechtsform. Sie wird von Selbstständigen in Deutschland häufig gewählt, wenn das Einzelunternehmen noch eine offizielle Komponente erhalten soll.

Bei einem eingetragenen Kaufmann handelt es sich nicht um eine juristische Person, sondern um eine natürliche Person, die ein Gewerbe betreibt und dieses in das Handelsregister eintragen lassen möchte. Das bedeutet, dass der Inhaber des Einzelunternehmens persönlich und unbeschränkt mit seinem gesamten Privatvermögen für die Verbindlichkeiten des Unternehmens haftet.

Für die Gründung eines Einzelunternehmens in Form des eingetragenen Kaufmanns ist kein Mindestkapital erforderlich. Es reicht aus, ein Gewerbe anzumelden und die entsprechenden Formalitäten zu erfüllen sowie es in das Handelsregister eintragen zu lassen. Sobald der Inhaber des Einzelunternehmens im Handelsregister eingetragen ist, führt er die Bezeichnung "eingetragener Kaufmann“ und die Abkürzung "e.K.".

Das Einzelunternehmen ist in der Regel für kleinere Geschäftsvorhaben oder für den Start in die Selbstständigkeit geeignet, da es einfach zu gründen und zu führen ist. Allerdings sollte der Unternehmer sich der vollen Haftung bewusst sein, die mit dieser Rechtsform einhergeht. Das bedeutet, dass im Falle von Verbindlichkeiten nicht nur das Geschäftsvermögen, sondern auch das private Vermögen des Inhabers herangezogen werden kann.

Sollte das Einzelunternehmen wachsen und das Risiko so steigen, dass eine persönliche Haftung nicht mehr erwünscht ist, sollte man über den Wechsel zu einer anderen Rechtsform mit beschränkter Haftung nachdenken. Am kosteneffizientesten ist es jedoch immer, gleich bei der Gründung die passende Rechtsform für die Zukunft ihres Unternehmens zu wählen.